Pakowanie w atmosferze ochronnej (MAP)
Opakowanie MAP – nazywane także opakowaniem z gazem ochronnym lub z atmosferą ochronną – po ewakuacji powietrza zostaje napełnione częściowo lub całkowicie gazem ochronnym (ponowne gazowanie). Następnie opakowanie jest zgrzewane hermetycznie. Szczególnie szczelne folie zapewniają, że atmosfera gazów ochronnych nie ujdzie z opakowania i że otaczające powietrze nie przedostanie się do opakowania.
Artykuły spożywcze:
- Przedłużenie trwałości i zabezpieczenie jakości.
- Ochrona przed dotknięciem, ochrona transportowa.
Produkty medyczne:
- Sterylizacja i ochrona produktów medycznych.
Produkty konsumpcyjne i przemysłowe:
- Ochrona przed wpływem warunków otoczenia.
- Kompletność/ nienaruszalność zawartości opakowania.
- Ochrona przed dotknięciem, ochrona transportowa.
Artykuły spożywcze: Jakość, świeżość i smak pozostają w znacznie dłużej zachowane w opakowaniach z atmosferą ochronną: Różne gazy ochronne o specyficznym składzie i koncentracji hamują w opakowaniach z atmosferą ochronną rozmnażanie się mikroorganizmów, redukują procesy utleniania, chronią suche produkty przed wilgocią, wrażliwe produkty przed deformacją, krojone produkty przed sklejaniem się itd.
Produkty medyczne: W procesach podlegających walidacji stosowana może być atmosfera zmodyfikowana i różne mieszaniny gazowe do celu sterylizacji i ochrony wrażliwych produktów medycznych.
Produkty przemysłowe i dobra konsumpcyjne: Opakowanie z atmosferą ochronną oferuje skuteczną ochronę przed wpływami warunków otoczenia takimi jak kurz, wilgoć, oksydacja i nacisk mechaniczny.
Opakowanie MAP powstaje dzięki wymianie atmosfery poprzez ewakuację powietrza i wprowadzenie gazów. W opakowaniu panuje wówczas zoptymalizowana pod kątem szczególnych wymagań produktu atmosfera ochronna.
- Tlen (O2) hamuje zarówno w możliwie niskiej (<0,2 %) jak również w możliwie wysokiej koncentracji (>60 %) wzrost mikroorganizmów tlenowych i przedłuża tak np. trwałość artykułów spożywczych.
- Azot (N2) jest stosowany przeważnie jako gaz ochronny wypełniający, służący do utrzymywania objętości opakowania, np. w opakowaniach chroniących przed pochwyceniem i dotknięciem lub opakowaniach transportowych.
- Dwutlenek węgla (CO2) tworzy w połączeniu z wodą kwas węglowy i powoduje spadek wartości pH. Taka atmosfera spowalnia wzrost mikroorganizmów.
Opakowania MAP wytwarzane są na
- maszynach rolowych
- traysealerach
- maszynach komorowych.
W przypadku maszyn rolowych i traysealerów stosowany jest zwykle system gazowania VBS sterowany objętościowo.
Zapewnia on w opakowaniu optymalna zawartość gazu ochronnego przy nadzwyczaj malym jego zużyciu. Urządzenia do pomiaru gazów dostarczane przez Multivac mierzą po ewakuacji i gazowaniu, czy w opakowaniu zgadza się koncentracja pozostającego gazu z założeniami. Zapewnia to bezpieczeństwo i integralność opakowania MAP. Inne oddzielne urządzenia do pomiaru gazów nadają się do sprawdzania opakowań, gdy już proces pakowania został zakończony.